Uno de los programas con mayor tirón entre nuestros estudiantes es la realización de un curso escolar en Irlanda. Posiblemente conozcas alguna familia que ya ha realizado esta experiencia antes y te estés preguntando algo parecido a bueno bien sí, pero ¿por dónde empiezo si quiero mandar a mi hijo o hija a estudiar el año escolar en el extranjero?

Si te interesa conocer más acerca de esta increíble idea has llegado al lugar adecuado, pero antes de comenzar, deja que te cuente más acerca de mi historia:

Soy la Sra. Norris, me gusta definirme a mí misma como una abuela aventurera que mantiene intacto el espíritu de mis mejores años de juventud. Nací en la preciosa localidad de Kinsale, a pocos kilómetros de Cork, en mi amada Isla Esmeralda. Pronto descubrí cómo los viajes y sobre todo los idiomas cambiarían mi forma de entender el mundo, pero eso, querido lector es otra historia…

Volviendo al punto central de este relato, qué debo tener en cuenta si quiero realizar un curso escolar en Irlanda, voy a intentar desgranar en unas pocas líneas los principales factores a tener en cuenta para preparar bien esta experiencia. De paso, intentaré despejar las máximas dudas posibles que podamos tener.  Seguro que han pasado por tu cabeza cuestiones cómo, ¿esto es para mi hijo? ¿será mi hija suficientemente madura? o una de mis preferidas, ¿Cuál es el mejor curso para realizar este programa? Si es así, sigue leyendo y te cuento.

Empecemos por esta última,

¿Cuál es el mejor momento para realizar curso escolar en Irlanda?

Si bien es cierto que no hay un “momento ideal” para realizar esta experiencia, hay ciertos cursos que según mi experiencia debemos evitar; por ejemplo 3º ESO, o su equivalencia con el 3rd Junior Certificate del sistema educativo irlandés. Posiblemente este sea el año académico más complicado de toda la educación secundaria en España y es recomendable cursarlo aquí.

Personalmente me gusta mucho recomendar atender este programa durante el primer ciclo de la ESO, 1º ó 2º, pues generalmente los estudiantes están mucho más receptivos y aprovechan mejor la oportunidad que se les brinda.

Realizar un año académico completo en Irlanda en los niveles de 1º a 3º ESO tiene la ventaja añadida de que no es necesario realizar el proceso de convalidación oficial, hecho que para los cursos de 4ºESO y 1º y 2º de bachillerato es obligatorio a todas luces.

Si bien es cierto, realizar este programa con 13 ó 14 años nos ayudará no solo a mejorar nuestro nivel de inglés, si no también a crecer enormemente como personas y abrir nuestra mente. A pesar de esto, no todos nuestro estudiantes y familias se encuentran preparadas para ello. Pero como dicen en mi tierra, no worries, todo llega.

Cursar 4ºESO en Irlanda, Transition Year.

Posiblemente muchos de vosotros habréis oído hablar del Transition Year. Como ya sabréis, así llamamos los irlandeses a vuestro 4ºESO. Este es un año que sirve a muchos de nuestros alumnos a tomar un pequeño respiro en sus carreras académicas, realizar prácticas laborales extracurriculares o incluso aprovechar para viajar al extranjero y ver mundo. Después de este pequeño break es más facil pensar que camino quieren seguir. Para los estudiantes españoles resulta bastante ventajoso, porque académicamente es un año más laxo y nos permite adaptarnos más rápidamente a todos los cambios que vamos a vivir.

Si lo que queremos es cursar alguno de los años de bachillerato, siempre os recomendamos atender 1º en vez de 2º. Este último tiene la complejidad añadida de no sólo sacar el 6th Year en Irlanda, si no también preparar a distancia las pruebas de acceso a la universidad en España. No es imposible de conseguir, pero sí altamente complicado. Si podemos evitarlo, mejor que mejor.

Otra de las cuestiones que soléis trasladarme a mí o mis compañeros es el tema del sistema educativo irlandés, cómo son los colegios, qué asignaturas escoger etc.

Bien, llegados a este punto, deja que os explique

Cómo funciona el sistema educativo irlandés para ayudarte más a preparar tu próximo curso escolar en irlanda.

Cuando terminamos nuestra etapa en el Primary School, pasamos directamente al Secondary School, hasta aquí nada cambia. La parte de secundaria, la dividimos en dos, Junior Cycle y Senior Cycle. Parece un poco lioso, mejor te lo muestro en la siguiente tabla:

Sistema español	Sistema irlandés
1º ESO	1st Junior Cycle
2º ESO	2nd Junior Cycle
3º ESO	3rd Junior Cycle
4º ESO	Transition Year / 1st Senior Cycle
1º BACH	5th Year / 2nd Senior Cycle
2º BACH	6th Year / 3rd Senior Cycle & Leaving Certificate

Hoy en día, mantenemos algo parecido a los exámenes de reválida en los años del 3rd Junior Certificate y el 6th Year o 3rd Senior Cycle junto con el Leaving Certificate, hecho que también complica mucho la adaptación de estudiantes internacionales durante estos dos cursos.

Got it! Pero,

¿Qué tipo de colegio escoger si quiero realizar un curso académico en Irlanda?

Antes de contestar a esta pregunta debemos entender cómo somos los irlandeses. En términos generales, Irlanda sigue siendo un país bastante tradicional y profundamente católico. Esto tiene su fiel reflejo en el tipo de colegios repartidos por todo el país.

En su mayoría son colegios públicos, que fácilmente podríamos asemejarlos a los colegios concertados católicos en España. No todos los colegios en Irlanda son religiosos, pero sí la mayoría. Igualmente sigue existiendo un gran número de ellos que tienen segregación de sexos, esto implica colegios de solo chicas y de solo chicos.

En la práctica totalidad de los colegios, tanto públicos como privados en Irlanda, el uso del uniforme is a must!, por lo tanto sí o sí obligatorio para todos los estudiantes. ¡Una cosa menos de la que preocuparnos!

Si vas teniendo las ideas un poco más claras, no te vayas todavía, deja que cuente

¿Qué tener en cuenta a la hora de seleccionar de las asignaturas durante mi año escolar en Irlanda?

Lo primero que deberemos tener en cuenta para no tener problemas a la hora de convalidar nuestro año escolar en Irlanda es que hay algunas materias que son obligatorias, o también llamadas core subjects, que básicamente son el irlandés, inglés y matemáticas. WHAAATT??? Tranquilos, alguna ventaja tiene que tener el ser estudiantes internacionales, el gaélico irlandés era obligatorio en mi época, pero no lo será para vosotros.

Una vez tenemos claro cuáles son las asignaturas obligatorias podemos entrar a seleccionar una amplia gama de las elective subjects, aquellas opcionales según la rama que queramos escoger: historia, física, química, biología, artes, tecnología, TIC, diseño o carpintería entre muchas otras.

Otra de las cuestiones fundamentales a resolver es

¿Dónde se alojará nuestro viajero estudiante mientras realiza esta experiencia?

Aquí y ligado con el tema de los tipos de colegios, tenemos dos opciones: alojarnos en una familia nativa durante nuestra estancia, u optar por alojarnos en un colegio privado con residencia. Estos últimos son los llamados Boarding Schools.

Si todavía no lo has leído, échale un vistazo a mi anterior entrada acerca de qué esperar de tu familia nativa mientras estás en el extranjero.

La decisión última de optar por una fórmula u otra de alojamiento vendrá determinada en gran medida por el presupuesto que manejemos, pues cierto es que los colegios privados residenciales tienen un precio ostensiblemente más elevado.

Otra de las cuestiones que seguro os estaréis preguntando es,

¿Dónde poder realizar tu programa de año escolar en Irlanda?

Llegados a este punto se nos abren bastantes posibilidades: podemos optar por cursar el programa en una gran ciudad como puede ser Dublín, Cork o sus alrededores. Estas localidades tienen las ventajas de que podemos encontrar una amplia gama de actividades extracurriculares.

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Si por ejemplo nuestro hijo o hija practica cualquier disciplina deportiva o toca algún instrumento, será más fácil poder continuar con su actividad si estamos en una gran ciudad que si nos encontramos en una pequeña localidad.

Por el contrario, el hecho de encontrarnos en una pequeña ciudad, o en un entorno rural, nos puede hacer disfrutar de una experiencia mucho más tranquila y auténtica. La elección ideal dependerá en buen grado de donde estemos acostumbrados a vivir. ¿Sois más de pueblo o ciudad?

Antes de terminar estas líneas, pues me temo que mi vista cansada me obliga a tener que parar de tanto en cuando, me gustaría invitarte a que sigamos desarrollando juntos la idea de que vuestro hijo o hija realice un curso escolar en Irlanda. Sin duda será una oportunidad que agradezca el resto de su vida, de eso no tengo la menor duda.

Mi equipo y yo estaremos encantados de ayudaros y asesoraros a lo largo de todo el proceso.

¡Te esperamos!

See you!