Mi hijo me ha pedido realizar un año escolar en Canadá. Lo cierto es que estoy algo indecisa, incluso en un principio cuando me lo planteó, lo primero que vino a la cabeza fue un rotundo “NO”.

Pablo, que es como se llama mi hijo, lleva fantaseando con el tema un par de años, pero nunca pensé que lo dijese en serio. Siempre creí que se trataba de hacer de rabiar a mamá porque sabe que me da pánico tenerle lejos de casa y mucho más teniendo tantos kilómetros de por medio.

Tengo dos hijos y el mayor está en Málaga estudiando la carrera de Matemáticas. Pablo es el pequeño, por lo que si se va el curso que viene me quedaré sin ninguna de ellos en casa. Sinceramente es muy duro, cuando nacen nunca piensas que este tipo de momentos van a llegar y cuando los tienes frente a ti, de lo único que te das cuenta es de lo rápido que pasa el tiempo. En un abrir y cerrar de ojos se han convertido en personas adultas que toman decisiones como la citada anteriormente; realizar un año escolar en Canadá. Lo más incongruente por mi parte es que se que si termina haciéndolo, va a ser uno de los mejores años de su vida. ¿Cómo puedo negarme a que Pablo realice esta experiencia tan gratificante?

¿Y ahora por dónde empiezo?

Si, finalmente en casa hemos decidido que Pablo realice el año escolar en Canadá. Tengo muchos miedos, pero no quiero traspasárselos a mi hijo. Le miro y puedo ver la ilusión en su cara. Lo único que me nace es sonreírle, decirle que todo saldrá bien y que por supuesto tiene mi apoyo.

Comentando la jugada con una buena amiga, me aclaró el primer paso que debía dar: buscar la agencia adecuada que se encargue de la organización íntegra del programa. ¡Son demasiadas cosas que se deben tener en cuenta! Entre las miles de preguntas que me rondaban la cabeza estas fueron las que más me preocupaban: ¿Canadá es un buen destino?, ¿cómo se elige el centro escolar?, ¿convalidan el curso español si se matricula en un colegio canadiense?, ¿dónde se va a alojar mi hijo? ¿habrá alguien en destino al que pueda acudir físicamente si hay algún problema?, ¿podremos ir a visitarlo?

Realizar un año escolar en Canadá

En cuanto Pablo me comentó la idea de Canadá comencé a investigar un poco sobre el país. Fue entonces cuando me cercioré de lo poco que sabía sobre el destino que había elegido mi hijo para realizar un curso académico, pero me llevé una grata sorpresa.

Canadá es un país tremendamente grande, pero aun así es bastante seguro. Tiene un impresionante entorno natural del que disfrutar de sus 42 parques y reservas naturales ¡qué maravilla! ¿verdad? Además, es un país muy tolerante, ya que recibe un porcentaje alto de inmigrantes cualificados​, por lo que Pablo podrá conocer nuevas culturas y personas ya que hay una gran diversidad cultural en su población. Algo muy importante de saber es que el sistema educativo canadiense es de los mejores del mundo occidental, pues ha ido cogiendo fuerza y notoriedad en los informes PISA por sus excelentes resultados.

¿En qué parte de Canadá se puede realizar un año escolar?

La agencia Sra. Norris nos informó de todo al detalle, pues Canadá como he comentado anteriormente es un país muy grande. Cuenta con 10 provincias y 3 territorios: Alberta, Columbia Británica, Manitoba, Nuevo Brunswick, Terranova y Labrador, Nueva Escocia, Ontario, Isla del Príncipe Eduardo, Quebec y Saskatchewan. Los territorios son: Territorios del Noroeste, Nunavut y Yukon.

En cada provincia y territorios encontraremos los distritos escolares, que son los encargados de que el programa de año académico funcione maravillosamente bien.

Algo muy interesante es que las familias podemos elegir a qué distrito escolar queremos que vayan nuestros hijos, dependiendo de las necesidades del alumno, de los gustos, de las extraescolares que quiera hacer y el presupuesto que tengamos para esta experiencia. Teniendo todos estos datos en cuenta, elegiremos la provincia y el distrito para dar paso a estudiar los posibles colegios públicos que hay en la zona escogida.

¡No están solos!

Canadá, tiene más de 25 años de experiencia, acogiendo alumnos internacionales en sus aulas. Por dicha razón tiene una amplia y sólida red de apoyo para los estudiantes que, como Pablo, deciden cursar un año allí. Hablamos de que en todo momento los alumnos estarán respaldados por directores de Distritos Escolares, Coordinadores del Programa de estudiantes internacionales y Coordinadoras Locales.

Para nosotros este tema es muy importante, puesto que en este programa no podremos ir a visitarlo, ni él podrá volver a casa en sus vacaciones. Por lo menos estamos tranquilos sabiendo que tendrá a personas disponibles físicamente hablando, a las que poder acudir en caso de necesitarlo.

¿Dónde se alojará mi hijo durante su estancia en Canadá?

En el caso de este programa, se alojará en una familia nativa canadiense. Es una forma de que Pablo esté en contacto real con la cultura y costumbres del país. Tendrá la oportunidad de conocer y participar en el día a día de la familia con la que esté; sus rutinas, sus festividades, sus costumbres culinarias, etc. Creo que es la mejor opción, ya que se sentirá respaldado por una familia, ya que ni su padre ni yo estaremos allí durante su estancia.

Convalidación del curso escolar en Canadá

Un dato importante de conocer es que el 90% de los canadienses prefieren la enseñanza pública por encima de la privada, pues es el país del G7 que más invierte en educación: 7,7 de su PIB, frente al 3,5 de España.

Pablo cursará 4º de ESO en un colegio público en Canadá, pero la opción de hacerlo antes también es posible; concretamente a partir de 3º de ESO.

Hay que tener en cuenta que es a partir de 4º de ESO cuando el estudiante tiene que convalidar las asignaturas para que, a su vuelta no tenga que repetir el curso. Los años anteriores la homologación es directa.

Para que la convalidación se lleve a cabo las asignaturas que se deben superar son las cuatro troncales: inglés, matemáticas, historia y ciencias. Además de las optativas que sean necesarias para superar los créditos del curso. Estas optativas pueden variar dependiendo del colegio; por ejemplo: carpintería, cocina, metalurgia, robótica, teatro, banda de música, dibujo, diseño gráfico, fotografía, marketing, derecho, baile, etc.

¿Qué requisitos hay para realizar el programa en Canadá?

Lo primero que hay que hacer, además de elegir una buena agencia que organice de forma íntegra el programa, es saber que condiciones hay poder realizar el año escolar en Canadá.

• Regiones donde se realiza: Todo el país. Mas de 120 distritos escolares y más de 700 colegios.
• Duración del programa: Trimestre, semestre o curso completo.
• Nivel del idioma: Pasar el examen ELTiS
• Edad: de 13 a 18 años (a partir de 3ºESO)
• Notas: Todas las asignaturas aprobadas a final de curso.
• Entrevista personal: demostrar madurez y ganas de realizar el año escolar en Canadá

No me cabe duda de que el año escolar en Canadá que pasará Pablo, será una experiencia única que recordará el resto de su vida. El viajar a los jóvenes les obliga a conocer países, personas y culturas diferentes. Eso les enseña: valorar lo que tienen, a romper sus propias barreras y ser tolerantes. Además de tener inquietudes que igual no sabían que tenían, y sobre todo a ser más independientes.

Aunque me asuste tenerle fuera y lejos de mí durante esos nueve meses que dura el curso escolar, se que es la decisión correcta. No puedo cortar las alas de mi hijo por mis miedos, sería egoísta por mi parte. Ahora le toca a él sacar provecho de la oportunidad que su padre y yo le vamos a brindar. Y por supuesto ¡qué vuelva hablando inglés, por favor!