Normalmente la mitología y leyendas irlandesas, es un tema que suele atraer y gustar a los estudiantes que realizan una mini stay con su colegio o instituto. Incluso alguna de las Escuelas con las que trabajamos en Dublín, trabajan proyects en las clases de inglés tratando dicho asunto.
Desde niña siempre he tenido muy presente las historias y los personajes mitológicos, pues mi padre era un narrador de relatos maravilloso. Los fines de semana cuando caía el sol, antes de que mis hermanos y yo nos fuésemos a dormir, siempre nos acercaba a la mitología y leyendas irlandesas con historias que todo buen irlandés ha escuchado en algún momento de su vida.
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¿Cuál es el origen de la mitología y leyendas irlandesas?
Nos tenemos que remontar a la Edad de Hierro, cuando tribus indoeuropeas a las que se las conoce como Celtas, se establecieron en diferentes países de Europa a lo largo de varios siglos. La historia del pueblo celta es bastante imprecisa, pero lo que si se tiene claro es de su existencia gracias a los escritos de los monjes irlandeses. Ellos fueron los que recopilaron y dejaron testimonios en escritos de las tradiciones mas importantes de este pueblo.
Los últimos estudios que se han hecho al respecto comentan que la llegada de los celtas a Irlanda se produjo de forma paulatina y que se fueron instalando en la isla sin violencia. Se fueron adaptando a su nuevo entorno de forma pacífica y mezclándose con los habitantes que ya había en el país.
Características de la mitología celta
Como he comentado antes, los pueblos celtas se asentaron en diferentes partes de Europa, por esa razón no existe una unificación de todos ellos. Fueron evolucionando cada uno de una forma diferente y en ocasiones no tenían que ver mucho entre sí, pero si tenían creencias similares.
¡Conozcamos más sobre la mitología y las leyendas irlandesas!
- Fue una mitología muy amplia y duradera. Estuvo presente en la mayoría de los países europeos. Además, soportó la influencia fenicia y griega. La llegada de las conquistas del Imperio Romano hizo que prácticamente la cultura celta y su mitología desapareciera.
- Los árboles eran sagrados, ya que la creación del mundo se basó en el cultivo de los árboles.
- El pueblo celta tenía gran admiración hacia la naturaleza, por lo que sus dioses estaban muy unidos a ella. Muchos de ellos estaban relacionados con ríos, montañas o fenómenos naturales entre otros.
- En la mitología celta eran politeístas, pues tenían gran cantidad de dioses a los que adorar. No todos estos dioses tenían la misma importancia, por lo que existía una división social entre ellos.
- Una parte muy importante de su cultura, eran los druidas. Podemos decir que eran los sacerdotes que se encargaban de realizar los ritos religiosos que se llevaban a cabo, teniendo un papel verdaderamente importante en la sociedad.
- Las creencias de sus historias y sus costumbres eran trasmitidas a nivel oral, por lo que no hay demasiados escritos acerca del tema.
- La mitología irlandesa se divide en cuatro ciclos, siendo cada uno, una etapa histórica de los celtas.
- Ciclo mitológico. Es el más antiguo de la mitología y leyendas irlandesas. Habla de los primeros habitantes de Irlanda y de las luchas que hubo entre ellos por el poder.
- Ciclo de Ulster. Conoceremos a sus guerreros y las poderosas batallas que libraron.
- Ciclo Feniano. En este ciclo se hablará de las numerosas historias interesantes de la mitología irlandesa.
- Clico histórico. Esta última etapa se remonta a la llegada de San Patricio a la isla esmeralda y de como se vio influenciado por las enseñanzas cristianas.
Acerquémonos al pueblo celta
Las peculiaridades generales del pueblo celta que se asentó en Irlanda eran las siguientes:
- Se asentaban en aldeas amuralladas y sus hogares eran construidos con piedras colocadas en forma circular y techos de paja cónicos.
- Los celtas cultivaban la tierra y cuidaban del ganado, además de ser especialmente espirituales.
- Comerciaban entre pueblos o tribus aliadas.
- Su vestimenta habitual era con capas largas, pantalones y joyas.
- Era una tribu guerrera y fuerte para siempre estar listos si debían entrar en batalla con algún enemigo. Las armas con las que contaban eran lanzas y espadas de hierro, acompañadas de escudos rudos de cuero. Se dice que eran bárbaros y que a sus rivales les cortaban la cabeza una vez vencidos, como símbolo de trofeo.
- Eran conocidos por su habilidad como jinetes.
- En las batallas no tenían estrategias previas para vencer a sus adversarios, eran bastante indisciplinados.
- Las mujeres celtas tenían un papel muy importante en la sociedad. Todas tenían igualdad de derechos y asumían roles religiosos, políticos y de guerreras. Además, también tenían el derecho de poder divorciarse y de tomar sus propias decisiones.
No puedes dejar de visitar…
El legado que ha recibido el pueblo irlandés, en el que me incluyo, es innumerable y a mi entender muy valioso. En dichas tradiciones y costumbres, se evidencia lo presente que se tenía la naturaleza, su religión y sus santuarios.
Cuando visitéis Irlanda, podréis observar ruinas y monumentos celtas con carácter religioso por toda la isla.
Sigamos indagando más acerca de la mitología y leyendas irlandesas
No puedo dejar pasar por alto algunas de las historias que nos contaba mi padre, pues muchas de ellas son muy populares en Irlanda.
Hag’s Head (cabeza de bruja)
Cerca de la región de Burren, en la preciosa isla esmeralda, encontramos los acantilados de Moher. En el punto mas meridional de dicho precipicio, estos tienen una formación rocosa poco habitual, que pareciera ser la cara de una mujer mirando hacia el mar.
Dicho esto, cuenta la leyenda que realmente la formación rocosa es la cara de la vieja bruja Mal, quien se enamoró perdidamente del gran héroe irlandés Cúchulainn. Cegada por el amor que le procesaba, le siguió a todos los lugares que él recorría: bosques, castillos, zonas inhóspitas, etc. Hasta que un día Cúchulainn saltó por los peñones de los acantilados de Moher como si fueran peldaños, pero Mal no fue tan ágil como para seguirlo y se chocó con el acantilado quedando su cabeza por siempre retratada en las rocas.
La colina de Tara
La colina de Tara es el área natural más sagrada de Irlanda y es famosa por ser el centro de poder de la isla. Allí encontramos una gran piedra, conocida por el nombre de “La piedra del destino”. Según la mitología irlandesa, los antiguos dioses celtas, los Tuatha Dé Danann, eran capaces de controlar la luz del sol y fueron ellos quienes llevaron “La piedra del destino” como un objeto sagrado y también de coronación. Se dice que cuando el rey legítimo de Tara toca la piedra se escucha un gran estruendo en toda la isla.
Dentro de la colina de Tara existe un monumento ovalado de 100 metros de ancho, rodeada de 300 agujeros. Se piensa que esos agujeros fueron en su día 300 columnas. Hoy en día queda por descubrir que mas tesoros se pueden encontrar en la colina de Tara.
La calzada de los gigantes
Este bello lugar en el condado de Antrim (Irlanda del Norte), es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y Reserva Natural Nacional. Al visitarlo podréis disfrutar maravillados del paisaje, ya que solo con echarle un vistazo te quedas embelesado observando las columnas de basalto que se formaron hace unos 60 millones de años debido al rápido enfriamiento de lava de un volcán.
EL folclore irlandés tiene otros motivos para pensar en como se formaron estas estructuras naturales, pues lo atribuye a una batalla entre dos gigantes. El irlandés llamado Finn y el escocés conocido como Bennandoner. Ambos se encontraban en las orillas de su país y se lanzaban rocas entre sí, por lo que fue de esa manera como se creó la famosa “Calzada del gigante”.
Oweynagat, la cueva de los gatos
Esta historia se desarrolla en el condado de Roscommon, el cual está rodeado por asombrosas cadenas rocosas y en ellas podemos encontrar numerosas cuevas.
Este lugar en su día fue parte de la capital del reino de Connacht, un lugar que acoge personajes del Ciclo de Ulster, como pueden ser la Reina Maeve y Ailiill de Connacht.
Una de las cuevas de dichas cadenas rocosas es conocida como Oweynagat o “Cueva de los gatos” y era utilizada como portal para que los mortales pudieran comunicarse con el mundo de los dioses. Debo añadir que la leyenda asegura que por dicho portal han accedido a la tierra criaturas sobrenaturales malignas y realmente destructivas.
El héroe Cúchulainn
Otra de las historias de la mitología y leyendas irlandesas, nos cuenta que en la capital del reino de Conchobor, se disputó una carrera de caballos presidida por el Rey. A dicha prueba acudió un guerrero llamado Crunn para disfrutar de la famosa competición que cada año era organizada.
Crunn mientras observaba la carrera dijo que los guerreros que estaban compitiendo eran realmente lentos y que su mujer incluso estando en cinta podría vencerles fácilmente. El Rey que escucho dicha afirmación, pareciéndole esta una osadía le reto a que acudiera su mujer y lo demostrara.
A pesar del escepticismo de los presentes, la esposa de Crunn logró el reto dejando a todos los asistentes perplejos incluido el mismo Rey.
Al poco tiempo la esposa del guerrero dio a luz a dos niños, a uno de ellos lo llamaron Cúchulainn. Este creció con la expectativa de estar siempre en la sombra de sus padres, pero siendo muy joven logró dar muerte a una bestia que nadie podía vencer. Cuenta la leyenda que desde ese momento fue victorioso en cada batalla en la que se enfrentaba y que siempre llevaba consigo las mejores armas.
Alrededor de Cúchulainn se ha narrado miles de historias, ya que fue un famoso héroe.
Hay muchísimas historias sobre mitología y leyendas irlandesas que podría narrar, incluso daros a conocer las criaturas fantásticas y sobrenaturales que se decía que existían. Un ejemplo de ellas son: los leprechauns, las banshees, el Púca, entre otros.
See you!
